કમલેશ “કેપી” પટેલે સત્તાવાર રીતે AAHOAના 35મા અધ્યક્ષની ભૂમિકા સંભાળી અને વિમલ “રિકી” પટેલ ન્યૂ ઓર્લિયન્સમાં 2025 AAHOA કન્વેન્શન એન્ડ ટ્રેડ શોમાં સેક્રેટરી તરીકે ચૂંટાયા. AAHOACON ના અન્ય હાઇલાઇટ્સમાં ઉદ્યોગના આગેવાનો સાથે પેનલ ચર્ચાઓનો સમાવેશ થાય છે જેમણે ઉદ્યોગની સ્થિતિ વિશે ચર્ચા કરી હતી.
"નવા વિચારો, નવી તકો, ન્યુ ઓર્લિયન્સ" થીમ હેઠળ 15 થી 17 એપ્રિલના ન્યૂ ઓર્લિયન્સ અર્નેસ્ટ એન. મોરિયલ કન્વેન્શન સેન્ટર ખાતે 6,000 થી વધુ AAHOA સભ્યો, તેમના પરિવારો અને વિક્રેતાઓએ હાજરી આપી હતી. ટ્રેડશોમાં 500 થી વધુ વિક્રેતાઓ બૂથ ધરાવતા હતા અને કીસ્ટોન સ્પીકર્સમાં ગુરુદેવ શ્રી શ્રી રવિશંકર, સ્ટેન્ડ-અપ કોમેડિયન અને લેખક ઝર્ના ગર્ગ અને "હોલીવુડના બ્રાન્ડફાધર" રોહન ઓઝાનો સમાવેશ થાય છે.
AAHOAના પ્રમુખ અને CEO લૌરા લી બ્લેકે જણાવ્યું હતું કે સમગ્ર એસોસિએશનમાં આશાવાદ અને નિશ્ચયનો પ્રવાહ વહેતો હતો. આ આશાવાદ કોવિડ અને કુદરતી આફતોથી માંડીને મોટા રાજકીય પરિવર્તનો સુધીની અજમાયશમાંથી બચી જવાથી આવે છે.
"જો તમે આ કોન્ફરન્સમાંથી બીજું કંઈ ન લો, તો મને વિશ્વાસ સાથે કહેવા દો, AAHOAની સ્થિતિ પહેલા કરતા વધુ મજબૂત છે," એમ બ્લેકે જણાવ્યું હતું. "અમે પ્રતિકૂળતાને તકમાં ફેરવી દીધી છે. બ્રાન્ડ્સ પાછી ફરી રહી છે. ઉદ્યોગ સંવાદ પહેલા કરતા વધુ મજબૂત છે. આ અમારી ક્ષણ છે. અમેરિકન સ્વપ્નને સ્વીકારવાનો આ અમારો સમય છે."
એસોસિએશને એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે નવા અધ્યક્ષ કેપી પટેલ એએએચઓએના ઉત્તર પેસિફિક રિજનલ ડાયરેક્ટર તરીકે સેવા આપી હતી અને ઘણા વર્ષો સુધી પ્રીમિયર એમ્બેસેડર હતા. તેઓ 2022 માં સચિવ તરીકે ચૂંટાયા હતા, એક નેતૃત્વ માર્ગની શરૂઆત કરી જે હવે તેમની અધ્યક્ષતા તરફ દોરી ગઈ છે.
કે.પી. પટેલે જણાવ્યું હતું કે, "AAHOAના અધ્યક્ષ તરીકે સેવા આપવી એ અદ્ભુત સન્માનની વાત છે." "આ એસોસિએશન મારા જેવા હોટેલ માલિકો માટે આધારની કરોડરજ્જુ છે. અમે સતત બદલાતા ઉદ્યોગને નેવિગેટ કરીએ છીએ, હું અમારા પાયાને મજબૂત કરવા, સભ્યપદને સશક્તિકરણ કરવા અને AAHOA અવાજ, સંસાધન અને સમુદાય કે જેના પર હોટલ માલિકો આધાર રાખે છે તેની ખાતરી કરવા માટે પ્રતિબદ્ધ છું."
પટેલનું પ્લેટફોર્મ "સભ્ય સશક્તિકરણ દ્વારા AAHOAને મજબૂત બનાવવું" થીમ પર કેન્દ્રિત છે. તેમણે AAHOA સભ્યોના નફા, એસોસિએશન માટે મહત્વપૂર્ણ મુદ્દાઓ પર મજબૂત હિમાયત, બ્રાન્ડ્સ અને નીતિ નિર્માતાઓ સાથે એકતા વધારવા અને વધુ સંવાદની ખાતરી કરવા પર ભાર મૂક્યો. કોન્ફરન્સ દરમિયાન, કેપીએ જણાવ્યું હતું કે તેઓ AAHOAના ચેરિટેબલ ફાઉન્ડેશન અને શિષ્યવૃત્તિ વિશે ઉત્સાહી છે.
તેમણે કહ્યું કે AAHOA માટે નેતૃત્વનો એક સાતત્ય છે જે તેમણે જાળવી રાખવો જોઈએ. "આ જ કારણ છે કે આપણે જે કરીએ છીએ તે માત્ર આજ માટે જ નહીં, પરંતુ આવતીકાલ માટે કરીએ છીએ, કારણ કે આપણે આજે પછીથી નેતૃત્વના સંક્રમણની તૈયારી કરીએ છીએ, હું કંઈક મહત્વપૂર્ણ પર ભાર મૂકવા માંગુ છું: AAHOA ની તાકાત તેની સાતત્યમાં છે," તેમણે કહ્યું. "મારી પહેલાં આવનાર દરેક ખુરશીએ તેમની સમક્ષ મૂકેલા પાયા પર નિર્માણ કર્યું છે. તેઓએ દ્રષ્ટિ, સમર્પણ અને પ્રતિબદ્ધતા સાથે નેતૃત્વ કર્યું છે, અને તે ગતિને આગળ લઈ જવા માટે હું સન્માનિત છું. પરંતુ નેતૃત્વ માત્ર એક વ્યક્તિ વિશે નથી, તે આપણા બધા વિશે છે. તે સુનિશ્ચિત કરવા વિશે છે કે અમારો અવાજ સતત સાંભળવામાં આવે, અમારો ઉદ્યોગ મજબૂત રહે, અને AAHOA સફળતા લાંબા ગાળા સુધી જળવાઈ રહે તે જરૂરી છે."
કમલેશે AAHOAને માત્ર એક સંગઠન તરીકે નહીં, પરંતુ એક પરિવાર તરીકે વર્ણવ્યું હતું. "આ સમુદાયે મારી કારકિર્દીને આકાર આપ્યો, અને હવે સેવા કરવાનો મારો વારો છે," તેમણે કહ્યું. "જો AAHOA મૂલ્ય પ્રદાન કરતું નથી, તકોનું સર્જન કરતું નથી અને આ ઉદ્યોગને મજબૂત કરી રહ્યું છે, તો અમે અમારું કામ નથી કરી રહ્યા. હું ઈચ્છું છું કે દરેક સભ્ય તેમના અવાજની બાબતોને જાણે અને આ સંગઠન તેમનું છે."
બ્લેકે જણાવ્યું હતું કે "AAHOA વતી, અમે કેપીને અધ્યક્ષ તરીકેની તેમની નવી ભૂમિકા બદલ અભિનંદન આપીએ છીએ." "તે અમારા મિશન માટે ઊંડી પ્રતિબદ્ધતા અને ભવિષ્ય માટે સ્પષ્ટ વિઝન લાવે છે. અમે AAHOA ની હિમાયતને આગળ વધારવા, અમારી અસરને વિસ્તૃત કરવા અને અમેરિકાના હોટલ માલિકોની શક્તિ અને ભાવનાને પ્રતિબિંબિત કરતું સંગઠન બનાવવાનું ચાલુ રાખવા માટે સાથે મળીને કામ કરવા માટે ઉત્સાહિત છીએ."
પ્રવાસનું પ્રથમ પગલું
AAHOA ના નવા પસંદ કરાયેલા સચિવ રિકી પટેલ 21 વર્ષની ઉંમરે યુ.એસ.માં સ્થળાંતર કર્યા પછી બ્રાન્ડેડ અને સ્વતંત્ર બંને હોટલની માલિકી ધરાવે છે. તેમણે રાજદૂત, ગલ્ફ રિજનલ ડાયરેક્ટર અને સરકારી બાબતો, વ્યૂહાત્મક આયોજન, શિક્ષણ અને વ્યાવસાયિક વિકાસ અને ઉપ-નિયમો અને ઉપ-નિયમોને આવરી લેતી સમિતિઓ સહિત બહુવિધ AAHOA નેતૃત્વ ભૂમિકાઓમાં સેવા આપી છે.
"હું ઇચ્છું છું કે હોટલના માલિકો આર્થિક ભવિષ્ય જીતે, તેથી આપણે જે પરિવર્તન આવી રહ્યું છે તે માટે જ નહીં, પણ જે પરિવર્તન આપણે દેખાતું નથી તેના માટે પણ તૈયાર રહેવું જોઈએ," એમ વિકીએ જણાવ્યું હતું"એક અધિકારી તરીકેની મારી શૈલી આજના મુદ્દાઓ પર ઉત્સાહપૂર્વક કામ કરવાની રહેશે અને આવતીકાલની સમસ્યાઓની સક્રિયપણે અપેક્ષા રાખશે."
તેમણે વીમા પરની બે એડહોક સમિતિઓની અધ્યક્ષતા પણ કરી હતી-જ્યાં તેમણે પોસાય તેવા પ્રોપર્ટી પ્રીમિયમ વિકલ્પોની શોધનું નેતૃત્વ કર્યું હતું-અને આવક જનરેશન પર, જ્યાં તેમણે AAHOA માટે નવા ભંડોળમાં $1.8 મિલિયન એકત્ર કરવામાં મદદ કરી હતી.
AAHOA ની બહાર, પટેલે સ્વયંસેવક એક્ઝિક્યુટિવ ભૂમિકાઓમાં હોટલ માલિકો વતી કામ કર્યું છે, જેમાં લ્યુઇસિયાના ઇકોનોમિક ડેવલપમેન્ટ કોર્પોરેશનના બોર્ડ સભ્ય તરીકે અને લાફાયેટ ટ્રાવેલના બોર્ડ ચેરમેન તરીકેનો સમાવેશ થાય છે.
નિષ્ણાતો તરફથી અપડેટ્સ
AAHOACON2025 માં હોસ્પિટાલિટી ઉદ્યોગના નિવૃત્ત સૈનિકો અને નિષ્ણાતો દર્શાવતી અનેક પેનલ ચર્ચાઓનો સમાવેશ થાય છે. વિષયો એશિયન અમેરિકન હોટેલીયર્સની નવીનતમ પેઢી દ્વારા સામનો કરી રહેલા ઉદ્યોગમાં પરિવર્તનથી લઈને અનિશ્ચિત અર્થતંત્ર વિશેની ચિંતાઓ સુધીના છે.
એક સામાન્ય સત્રની પેનલ દરમિયાન, કોલંબિયા, મેરીલેન્ડ સ્થિત બેવૂડ હોટેલ્સના પ્રમુખ અલ પટેલે એશિયન અમેરિકન હોટેલીયર્સની દરેક પેઢીના વ્યવસાય માટે અપનાવેલા વિવિધ અભિગમોની ચર્ચા કરી હતી.
"મને લાગે છે કે તેઓએ જે જોખમો ઉઠાવ્યા, પ્રથમ, તેમની વતન છોડીને, એવી જગ્યાએ આવ્યા જ્યાં તેઓના કોઈ મિત્રો નહોતા, કોઈ કુટુંબ નહોતું, કોઈ માળખું નહોતું, તે આરામ છોડીને આ દેશમાં આવ્યા, ભાષા બોલતા નહોતા, સંસ્કૃતિ જાણતા નહોતા, અને આ મોટા જોખમો આ મોટેલ વ્યવસાયનો ભાગ લીધો અને અત્યંત મહેનત કરી," અલ પટેલે કહ્યું. "મને મારા માતા-પિતા તરફથી આટલું જ યાદ છે, શું તેઓએ ખૂબ જ સખત મહેનત કરી હતી. અને મને લાગે છે અમે તે સખત મહેનત જોઈ. અમે પણ શરૂઆતમાં સખત મહેનત કરી, પરંતુ અમે પણ અમુક સમયે, શીખ્યા કે અમે સખત મહેનત કર્યા પછી, આપણે સ્માર્ટ પણ કામ કરવું પડશે. અને તેથી, તમે જાણો છો, તે એક પ્રકારની પ્રગતિ હતી જેણે સખત મહેનત કરી હતી, અને હવે આપણે જોઈશું કે કેવી રીતે ત્રીજી પેઢી, અને પછીની પેઢીઓ આગળ વધી રહી છે. કામ કરે છે."
એ જ પેનલ પર, એટલાન્ટા સ્થિત નોબલ ઈન્વેસ્ટમેન્ટ ગ્રુપના સીઈઓ મિત શાહે જણાવ્યું હતું કે ત્રીજી પેઢી જે બિઝનેસ કરવા જઈ રહી છે તે ખૂબ જ અલગ હશે.
"ચાલો અહીં એક ક્ષણ માટે કહી દઈએ કે હોટલ બનાવવી ખરેખર મુશ્કેલ છે. સ્પષ્ટ કારણોસર, ખર્ચ, જમીનની કિંમતની ઉપલબ્ધતા, ધિરાણ અને તે નંબરો કામ કરવા માટે. શ્રમ ખર્ચ પોતે જ કરે છે, અને જે બ્રાન્ડ્સ ખરેખર વૃદ્ધિ પર ચૂકવણી કરે છે, તેઓ આ બધું જોઈ રહ્યા છે અને સમજી રહ્યા છે કે તેઓને અન્ય ભંડોળ શોધવાની જરૂર છે," શાહે કહ્યું. "શું તે આશ્ચર્યજનક છે કે મેરિયોટ સેવા વિભાગના વ્યવસાયમાં છે? કે તેઓ ક્રુઝના વ્યવસાયમાં છે? તે હિલ્ટન ગ્લેમ્પિંગના વ્યવસાયમાં છે?"
કોન્ફરન્સના છેલ્લા દિવસે ટોપ પેનલના વ્યુ દરમિયાન, વિન્ડહામ હોટેલ્સ એન્ડ રિસોર્ટ્સના પ્રેસિડેન્ટ અને સીઈઓ જ્યોફ બેલોટીએ અર્થતંત્ર પર પોતાનો અભિપ્રાય આપ્યો.
"તમારા બધા સાથે વાત કરીને, છેલ્લા ત્રણ દિવસથી, વિકાસની દ્રષ્ટિએ ક્યારેય વધુ અનિશ્ચિતતા નથી, પરંતુ ત્યાં પણ ચિંતાની વાત જણાતી નથી કે પસંદગીની સેવાની સ્થિતિસ્થાપકતા ક્યારેય વધુ પરીક્ષણ કરવામાં આવી નથી, ક્યારેય સાબિત થઈ નથી જેટલી તે સમગ્ર કોવિડમાં હતી," બેલોટીએ કહ્યું. "મને લાગે છે કે ત્યાં હજુ પણ જબરદસ્ત આશાવાદ છે. અમે બધા તેને ટ્રેડ શો ફ્લોર પર અનુભવી રહ્યા છીએ."
જ્યારે પેનલના એએમસી, ભૂતપૂર્વ AAHOA અધ્યક્ષ જાગૃતિ પાનવાલાએ પૂછ્યું કે જો તેઓ રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પને મળે તો પેનલના સભ્યોને શું પૂછવું પડશે, OYOના સ્થાપક અને CEO, રિતેશ અગ્રવાલ, ટ્રમ્પને મળ્યાના સમયનું વર્ણન કરે છે.
"ચાર વર્ષ પહેલા, મને રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પને નવી દિલ્હીમાં જોવાની તક મળી હતી જ્યારે તેઓ મુલાકાત લેતા હતા અને મેં તેમને એશિયા અને યુએસમાં અમે શું કરી રહ્યા હતા તેની ઝડપી પૃષ્ઠભૂમિ આપી હતી, અને તેમણે બે વસ્તુઓ કહી હતી," અગ્રવાલે કહ્યું. "તેણે કહ્યું, પહેલી વાત એ છે કે, 'હું અર્થતંત્ર અને ઉદ્યોગના મધ્ય-સ્કેલ સેક્ટરમાં ભારે વિશ્વાસ ધરાવતો છું. અને બીજું, હું હોટલ વિશે તેમની પ્રવૃત્તિઓને ચકાસવા માટે એક અથવા બે બાબતો જાણું છું. જો હું વહીવટીતંત્રને કંઈક કહેવા માંગુ તો, હું કહીશ કે હું આશાવાદી છું. હું એક ઉદ્યોગસાહસિક છું. ઉદ્યોગસાહસિકોથી ભરેલા રૂમમાં આપણે બધા તકો શોધી રહ્યા છીએ."
અગ્રવાલે, જેમણે ફેબ્રુઆરીમાં AAHOA ની બીજી વાર્ષિક “HYPE – હેલ્પિંગ યંગ પ્રોફેશનલ્સ ઈવોલ્વ” કોન્ફરન્સમાં પણ વાત કરી હતી, તેમણે એમ પણ કહ્યું હતું કે હોટેલ ઉદ્યોગ રાષ્ટ્રની આવાસ સમસ્યાઓનો ટૂંકા ગાળાનો ઉકેલ પૂરો પાડી શકે છે. તે પણ પ્રથમ ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્ર દરમિયાન સર્જાયેલી તક ઝોનની કલ્પનાનું પુનરાવર્તન જોવા માંગે છે.
