હરિકેન ઇયાન સમગ્ર ક્યુબાથી શરૂ થયું અને ફ્લોરિડામાં મધ્ય તેની સાઇટ્સ સાથે બુધવારે કેટેગરી 4 વાવાઝોડામાં મજબૂત બન્યું, જ્યાં તે કેરોલિના તરફ આગળ વધ્યુ તે પહેલા 70 થી વધુ લોકોના જીવ ગયા હતા. દક્ષિણ ફ્લોરિડાના હોટેલિયર જાન ગૌતમે ઇયાન વાવાઝોડાને પહેલી વખત આટલું જીવલેણ બનતા જોયું. વાવાઝોડું આ રીતે જોખમી થવાનું કારણ તેને લઈને પ્રવર્તતી તેની અનિશ્ચિતતા હતી.
ઓર્લાન્ડોમાં IHRMC હોટેલ્સ એન્ડ રિસોર્ટ્સના પ્રેસિડેન્ટ અને સીઈઓ ગૌતમે જણાવ્યું હતું કે ઈયાન કિસિમી અને ઓર્લાન્ડો વિસ્તારમાં કેટેગરી 1 ફોર્સ વિન્ડ સાથે અથડાયો હતો, જેનાથી તેમની સાત મિલકતોને નુકસાન થયું હતું. આ પ્રકારનું વાવાઝોડું ઘણા મહેમાનો માટે આશ્ચર્યજનક હતું, જેઓ ટેમ્પો લઈ વિસ્તારમાંથી ભાગી ગયા હતા જ્યાં ઇયાનને હિટ થવાની અપેક્ષા હતી.
“આ ચોક્કસ વાવાઝોડું ટામ્પા ખાડી સાથે અથડાવાનું હતું અને અમે અપેક્ષા નહોતા કરતા કે તે ઓર્લાન્ડોમાં અમારી તરફ આવશે,” ગૌતમે કહ્યું. “અચાનક, છેલ્લી ક્ષણે રૂટ બદલાઈ ગયો અને ટેમ્પા વિસ્તારના મોટાભાગના લોકો ઓર્લાન્ડોમાં રોકાયા હતા, તેથી ઓર્લાન્ડોની હોટેલો સંપૂર્ણ ભરાઈ ગઈ હતી. આ તે લોકો હતા જે મધ્ય ફ્લોરિડાથી આવ્યા હતા અને તેમણે ભારે તકલીફોનો સામનો કરવો પડ્યો હતો.
ભારે વિનાશ
ઇયાન ફ્લોરિડામાં તેના વાવાઝોડાથી ભારે પૂર લાવ્યા, જ્યાં શનિવાર સુધીમાં 47 મૃત્યુની પુષ્ટિ કરવામાં આવી હતી. તેમાંથી મોટાભાગના મૃત્યુ ડૂબી જવાથી થયા છે. રવિવાર સુધીમાં અહેવાલો હતા કે ફ્લોરિડામાં કમસેકમ 76ના મોત થયા હતા, એમ સીએનએને જણાવ્યું હતું.
તેમજ શનિવાર સુધીમાં, ગવર્નર રોન ડીસેન્ટિસની ઓફિસ અનુસાર, રાજ્યએ 1,000 થી વધુ ફ્લોરિડા નેશનલ ગાર્ડ સભ્યોને શોધ અને બચાવ મિશન કરવા માટે તૈનાત કર્યા હતા. વાવાઝોડાના પ્રતિભાવ માટે કુલ 5,000 ફ્લોરિડા ગાર્ડસમેન અને પડોશી રાજ્યોના લગભગ 2,000 ગાર્ડ્સમેનને સક્રિય કરવામાં આવ્યા હતા.
ગૌતમે જણાવ્યું હતું કે વાવાઝોડાના લીધે અસર પામેલી પ્રોપર્ટીઝમાં વિન્ડહામ હોટેલ્સ એન્ડ રિસોર્ટ્સ, મેરિયોટ ઈન્ટરનેશનલ અને હિલ્ટનની બ્રાન્ડ્સનો સમાવેશ થાય છે. તેની પાસે હજુ સુધી નુકસાનના ખર્ચનો અંદાજ નથી.
“તે કહેવું ખૂબ જ વહેલું છે કારણ કે બિલ્ડિંગમાં પાણી સતત ફરતું રહે છે અને તે જ સમયે અમે હજી પણ તમામ સ્થિતિની સમીક્ષા કરી રહ્યા છીએ પરંતુ તે કહેવું મુશ્કેલ છે કે કયા પ્રકારનું નુકસાન થયું,” તેમણે કહ્યું. “અત્યારે સમસ્યા એ છે કે પાણીને કારણે ઘણા લોકો કામ પર આવી શકતા નથી. હજુ રસ્તાઓ પણ સાફ નથી.”
ઈયાન ફ્લોરિડા ઉપરથી પસાર થયા પછી અને શુક્રવારે ઉત્તર અને દક્ષિણ કેરોલિનામાં ટકરાયા પછી ફરી વાવાઝોડું વધુ મજબૂત બન્યું. નોર્થ કેરોલિનામાં ચાર લોકો માર્યા ગયા. તે રાજ્યમાં લગભગ 280,000 લોકો શનિવારે સવારે એક સમયે વીજળી વિના હતા. ઇયાન પૂર્વ કિનારા સુધી ચાલુ રહ્યું, પરંતુ રવિવાર સુધીમાં તે ઉષ્ણકટિબંધીય વરસાદી તોફાનમાં નબળું પડી ગયું હતું.
AAHOA તેના સભ્યોની શોધમાં
એસોસિએશનના પ્રમુખ અને સીઈઓ લૌરા લી બ્લેકે એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે, AAHOA ફ્લોરિડામાં તેના સભ્યોને કઈ સહાયની જરૂર છે તે નિર્ધારિત કરવા માટે પહોંચી રહ્યું છે. AAHOA સભ્યો ફ્લોરિડામાં 65 ટકા હોટલ ધરાવે છે, તેણીએ જણાવ્યું હતું.
બ્લેકે કહ્યું, “અમારા અસંખ્ય સભ્યોએ તેમની હોટલ અને મુખ્ય આજીવિકા, નાશ પામેલી, ક્ષતિગ્રસ્ત અને અસરગ્રસ્ત સ્થિતિમાં મૂકાયેલી જોઈ છે.” “અમારી સંસ્થાએ BAPS ચેરિટીઝ સહિત અનેક રાહત સંસ્થાઓ સાથે જોડાણ કર્યું છે, જેમને ખોરાક, પાણી અને સંબંધિત પુરવઠાની જરૂર હોય તેવા લોકોને મદદ કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરતા અન્ય જૂથો સાથે. અમારા સભ્યો આ સંસ્થાઓ માટે સ્વયંસેવક બનવા અને જ્યાં જરૂરી હોય ત્યાં મદદ કરવા તૈયાર છે.”
નરેશ “નેશ” પટેલ, 2004 થી 2005 સુધી AAHOAના અધ્યક્ષ, પેન્સાકોલામાં સ્થિત છે જે વાવાઝોડાથી પ્રભાવિત થયા ન હતા. તેમની હોટલો હવે ભરાઈ ગઈ છે, અને પટેલે શનિવારે કહ્યું કે તેઓ મદદ માટે દક્ષિણ તરફ જવાની યોજના બનાવી રહ્યા છે.
“હું ખરેખર આ અઠવાડિયે અસરગ્રસ્ત વિસ્તારોમાં જઈ રહ્યો છું. હું માત્ર હોટલનો માલિક જ નથી પણ સામાન્ય કોન્ટ્રાક્ટર પણ છું,” પટેલે કહ્યું. “અમે કોઈને મદદ કરી શકીએ અને જે કરવાની જરૂર છે તે કરી શકીએ કે કેમ તે જોવા માટે અમે ત્યાં જઈ રહ્યા છીએ. ઉપરાંત, અમારા કેટલાક સાથીદારો જેમ કે રાહુલ [પટેલ, ફ્લોરિડા ક્ષેત્ર માટે AAHOAના ડિરેક્ટર], તે વિસ્તારમાં AAHOA તરફથી એક ટાઉન હોલ મીટિંગનું આયોજન કરી રહ્યા છે, જેથી દરેકને એકસાથે મળી શકે, તેની ખાતરી કરવા માટે કે તેઓ લાભ ન લે કારણ કે એક આવા સમયે ઘણા લોકો, લોકો ઝડપથી નિર્ણય લઈ ભયાવહ સ્થિતિ સર્જી શક છે. અમે તેમને ચેતવણી આપવા માંગીએ છીએ કે તે નિર્ણયો યોગ્ય નિર્ણય હોવા જોઈએ. તમારી યોગ્ય મહેનત કરો.”
માત્ર એક વર્ષ પહેલાં આવેલા હરિકેન ઇડાએ યુ.એસ.ના ગલ્ફ કિનારાના ભાગોને બરબાદ કરી નાખ્યા હતા અને વાવાઝોડું ઉત્તરપૂર્વમાં પણ ઘાતક પૂર લાવ્યું હતું.
