ભૂતપૂર્વ AAHOA અધ્યક્ષા જાગૃતિ પનવાલાએ ફેર લેબર સ્ટાન્ડર્ડ્સ એક્ટ હેઠળ એક્ઝિક્યુટિવ, એડમિનિસ્ટ્રેટિવ અને પ્રોફેશનલ કર્મચારીઓ માટે ઓવરટાઇમ વેતન મુક્તિ થ્રેશોલ્ડ વધારવા માટે શ્રમ વિભાગની દરખાસ્ત અંગે કોંગ્રેસ સમક્ષ તાજેતરમાં વર્કફોર્સ પેટા સમિતિ સમક્ષ જુબાની આપી હતી. પાનવાલા, હવે અમેરિકન હોટેલ એન્ડ લોજિંગ એસોસિએશનના બોર્ડ સભ્ય છે. તેમણે દલીલ કરી હતી કે સૂચિત ફેરફાર વાસ્તવમાં હોટેલ કર્મચારીઓની તકોને મર્યાદિત કરશે અને દેશના પ્રદેશો વચ્ચેના આર્થિક તફાવતોને ધ્યાનમાં લેતા નથી.
ઑગસ્ટમાં, DOL એ ડિપાર્ટમેન્ટના અંદાજોના આધારે AHLA અનુસાર 2024માં થ્રેશોલ્ડ $35,568 થી વધારીને $60,209 કરવાનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો હતો. તે લગભગ 70 ટકાના વધારાની બરાબર છે, અને AHLAએ કહ્યું કે તેનો અર્થ એ છે કે તે રકમ હેઠળ કામ કરતા તમામ કર્મચારીઓને એક અઠવાડિયામાં 40 થી વધુ કામ કરેલા કોઈપણ કલાકો માટે ઓવરટાઇમ ચૂકવવો આવશ્યક છે. DOL દરખાસ્ત પણ ત્યારપછી દર ત્રણ વર્ષે થ્રેશોલ્ડમાં આપોઆપ વધારો કરશે, જે હાલમાં દક્ષિણમાં, સૌથી ઓછા વેતનની વસ્તી ગણતરીના પ્રદેશમાં પૂર્ણ-સમયના પગારદાર કામદારો માટે કમાણીના 35મા પર્સન્ટાઈલના આધારે છે.
AHLAએ અગાઉ જણાવ્યું હતું કે દરખાસ્ત અંતરિયાળ કામ, મુસાફરી અને કારકિર્દીની પ્રગતિ સહિત સંચાલકીય અને કર્મચારીઓના વિકાસ માટેની તકોને પ્રતિબંધિત કરી શકે છે. હાઉસ કમિટી ઓન એજ્યુકેશન અને વર્કફોર્સ પ્રોટેક્શન્સ પર વર્કફોર્સ સબકમિટી સમક્ષ તેણીની જુબાનીમાં, પાનવાલાએ સીતા રામ એલએલસીના પ્રિન્સિપાલ તરીકેના તેમના અનુભવના આધારે વિરોધ વિશે વિગતવાર જણાવ્યું, જે પેન્સિલવેનિયા, ટેક્સાસ, ન્યુયોર્ક, ન્યુ જર્સી અને ઓહિયોમાં આઠ હોટલની માલિકી ધરાવે છે અને તેનું સંચાલન કરે છે તથા 200 થી વધુ લોકોને રોજગારી આપે છે.
“હું આજે અહીં એક નાના વ્યવસાયના માલિક અને હોટલ ઓપરેટર તરીકેના મારા પરિપ્રેક્ષ્યને સમજાવવા અને ઓવરટાઇમ નિયમમાં શ્રમ વિભાગના સૂચિત ફેરફારોની મારા વ્યવસાય, મારા કર્મચારીઓ અને રહેઠાણ ઉદ્યોગ પર કેવી રીતે વિનાશક અસરો પડશે તેનું વર્ણન કરવા આવી છું,” એમ પાનવાલાએ જણાવ્યું હતું. “એ નોંધવું મહત્વપૂર્ણ છે કે દરખાસ્ત માત્ર સીમાંત સ્તરે થોડા કર્મચારીઓના પગારમાં વધારો કરતી નથી, તેના બદલે 70 ટકા સુધીનો વધારો સમગ્ર વ્યવસાય યોજનાને ભારે અસર કરશે. વળતર ઉપરાંત, અમે સીધો સ્ટાફિંગ ખર્ચમાં માત્ર નોંધપાત્ર ઉછાળો જ નહીં, પરંતુ પેરોલ ટેક્સ, ફેડરલ અને રાજ્ય બેરોજગારી, કર, વીમો સહિત સંકળાયેલા શ્રમ ખર્ચમાં નોંધપાત્ર વધારાની અપેક્ષા રાખીએ છીએ અને જેમાંથી કોઈ પણ મોટાભાગની ચર્ચામાં સમાવવામાં આવતું નથી. ”
પાનવાલાએ જણાવ્યું હતું કે નવા ઓવરટાઇમ નિયમો હોટેલીયર્સ સહિતના એમ્પ્લોયરોને “કામદારોને તેમની કારકિર્દીમાં પાછું ખેંચી શકે તેવા પગલાં સહિત, અમે લેવા માંગતા નથી તેવા પગલાં લેવા માટે દબાણ કરી શકે છે.”
પાનવાલાએ જણાવ્યું હતું કે, “છેલ્લી વસ્તુ જે નાના વેપારી માલિક કરવા માંગે છે તે તેમના કર્મચારીઓને છટણી કરવાનું છે.” “કમનસીબે, વ્યવસાયમાં રહેવા માટે આ નવા નિયમને કારણે કેટલીક હોટલોને આમ કરવાની ફરજ પડી શકે છે.”
ઉપરાંત, જ્યારે કેટલાક કામદારો નવા લઘુત્તમ થ્રેશોલ્ડ સાથે તેમના પગારમાં વધારો જોઈ શકે છે, ત્યારે પાનવાલાએ જણાવ્યું હતું કે કેટલાકને વેતનથી પ્રતિ કલાકમાં પુનઃવર્ગીકૃત કરવામાં આવશે, જે તેમને છૂટછાટ વિના અને લાભો, કલાકો, સંભવિત લવચીક કામની વ્યવસ્થા અને કારકિર્દીની પ્રગતિ માટેની તકો માટે તેમની ઍક્સેસને અવરોધિત કરશે. તેમણે એ પણ નિર્દેશ કર્યો કે દેશના વિવિધ પ્રદેશોમાં જીવન ખર્ચમાં ભિન્નતા છે અને તે DOL નિયમો દ્વારા અર્થતંત્ર પર અસમાન અસરો તરફ દોરી જશે.
“2023 માં, ન્યુ યોર્કમાં પ્રથમ લાઇન હાઉસકીપિંગ સુપરવાઇઝરોએ સરેરાશ વાર્ષિક $63,000 કમાણી કરી હતી, જ્યારે ટેક્સાસમાં સમાન સ્થાને $42,000 ની સરેરાશ કમાણી જોવા મળી હતી,” એમ તેમણે જણાવ્યું હતું.
પાનવાલાએ એમ પણ જણાવ્યું હતું કે લઘુત્તમ પગાર થ્રેશોલ્ડમાં સૂચિત સ્વચાલિત અપડેટ હોટેલીયર્સ માટે સમસ્યાઓ ઊભી કરશે, નાણાકીય અંદાજો અને ભવિષ્ય માટે યોજના બનાવવાની તેમની ક્ષમતાને અસર કરશે. આર્થિક સમસ્યા અસ્તિત્વમાં છે કે કેમ તે છતાં થ્રેશોલ્ડ અપડેટ કરી શકાય છે, એમ તેમણે જણાવ્યું હતું.
“હોટેલ ઉદ્યોગમાં, અમારા કર્મચારીઓની સફળતા એ અમારી સફળતા છે અને વહીવટીતંત્ર દ્વારા આ ગેરમાર્ગે દોરવામાં આવેલ નિયમ ઓછી રાહત આપશે, અને ઘણાને ફક્ત વ્યવસાયમાં રહેવા માટે કર્મચારીઓની છટણી કરવાની ફરજ પડશે,” એમ પાનવાલાએ જણાવ્યું હતું. “આ એવું પરિણામ છે જે કોઈ ઈચ્છતું નથી. હું તમને ભારપૂર્વક વિનંતી કરું છું કે નીતિ દરખાસ્તો પર વિચારણા કરતી વખતે નાના વેપારી માલિકો અને કામદારો પર ઓવરટાઇમ સૂચિત નિયમની પ્રતિકૂળ અસરોને ધ્યાનમાં લો.”
